Deportes Concepción logró un histórico ascenso a Primera División tras imponerse a Cobreloa en la final de la liguilla, en una llave cargada de emociones. Una de las figuras claves de esta campaña fue el entrenador Patricio Almendra, quien luego de asumir en reemplazo de Manuel Suárez consiguió clasificar al equipo a la postemporada, superar cada una de las fases y devolver al “León” de Collao a la máxima categoría del fútbol chileno, tras su última participación en 2008.
Patricio Almendra ya proyecta el desafío de Deportes Concepción en Primera: “Acá hay un proyecto muy serio, muy grande”
En conversación con PrimeraBChile, Almendra analizó lo vivido en la liguilla, el proceso del plantel y los desafíos que se vienen en la máxima categoría del fútbol chileno.
— A más de una semana del ascenso, ¿Cuál es su sensación ahora que se han calmado un poco las emociones de lo vivido en Calama?
“La verdad que muy satisfecho por todo lo que se logró, por el esfuerzo de los jugadores, cuerpo técnico, dirigentes, hinchas que respondieron de la mejor manera, agradecido de todo, de poder solidificar el club, trabajando duro para construir un buen equipo que nos permita competir de buena manera en Primera. En eso estamos, hay una tarea diaria desde hace un par de días atrás y esperamos poder cerrarla para contar con todos los jugadores el día 26”.
— Antes del partido de vuelta usted dijo que iban a ascender. ¿Por qué estaba tan seguro?
“Soy un convencido de que las cosas pasan por algo. Me puse en el lugar preciso, en el momento preciso para quedar historia del club. Ya había logrado un ascenso en el 2004 como jugador y tenía la convicción en el trabajo y en los jugadores de que podíamos lograr el objetivo. No importaba si era de local o de visita, sentíamos que teníamos las herramientas para lograr el ascenso”.
— ¿Qué aprendizaje le dejó esta temporada?
“Primero que hay que ser valiente, dejar los miedos de lado. Los temores muchas veces son limitantes para lograr objetivos. Este equipo fue valiente de principio a fin, el cuerpo técnico también, tomando decisiones a veces arriesgadas, pero con la convicción de que iban a resultar. Eso me lo guardo para lo que sigue el 2026, ojalá poder cumplir con las expectativas que el club y el proyecto requiere, porque acá hay un proyecto muy serio, muy grande, que tiene a Deportes Concepción posicionado en la Primera A hoy, pero también en la Primera B marcó un hito con la asistencia de público”.
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— Usted no pudo estar en el estadio ese día, ¿Cómo lo vivió?
“Solo nunca estuve, porque tengo la mejor compañía que es Dios en mi corazón. Claramente no pude estar con los jugadores celebrando, pero lo importante es que se logró el objetivo. No estoy de acuerdo con la norma, considero que es una injusticia, pero lo injusto después pasó a ser justo así que estoy muy feliz por eso”.
— Ya ratificado para Primera División, ¿Cómo ve ese desafío?
“Es un lindo desafío. Estamos construyendo un plantel acorde a lo que amerita Deportes Concepción hoy día. Esperamos cumplir con las expectativas de la gente y que Concepción sea sólido en Primera A”, es una tarea muy difícil al principio, pero que creemos que podemos lograrlo con el apoyo de todos”.
— ¿Cuántos refuerzos deberían llegar?
“Alrededor de 14 o 15 jugadores para completar el plantel.”
— ¿Qué jugadores se mantienen del 2025?
“Los que tienen contrato se mantienen, los que terminaron contrato algunos se van, algunos están negociando para quedarse, pero la mayoría termina contrato, la mayoría ha encontrado club y eso es muy bueno también porque se lo merecen y porque hicieron las cosas bien este 2025”.
— Jonathan Espínola, que se lesionó gravemente en la final, ¿Está considerado para el 2026?
“Espínola es parte del plantel, está operado recién, está en Paraguay con su familia, cuando vuelva tiene que recuperarse y, seguramente, va a estar acá con nosotros en el periodo de recuperación”.
— ¿Cuál será el objetivo del primer año en Primera División?
“El proyecto está pensado a cinco años y se adelantó con este ascenso. El primer objetivo siempre va a ser mantener la categoría, lo que venga después, todo es ganancia, serán fiestas con los equipos de Santiago, esperamos que siempre sean los conductos regulares, que no naya ningún desmán y que podamos vivir fiestas del fútbol como vivimos acá en Conce en la última parte del año”.
— ¿Ve a Deportes Concepción pronto en copas internacionales?
“Hay tiempo para eso, hoy es muy prematuro decir algo así, no siento que sea algo que sume, hoy estamos para competir, para mantener la división y después, lo que venga, como te dije anteriormente, es una ganancia para el club, para los hinchas y para todos nosotros”.
— ¿Le han informado algo de la “Noche Lila”?, ¿Hay algo adelantado? Se habla de rivales internacionales
“No, no hay nada confirmado, tiene que haber la confirmación oficial por parte del club”.
— ¿Qué mensaje le deja a la hinchada en este momento de ilusión?
“Que disfruten el regalo de este ascenso, que confíen en la Secretaría Técnica y en el cuerpo técnico. Vamos a hacer todo lo posible por armar un plantel competitivo que nos defienda en cancha de la mejor manera posible”.
Con el ascenso ya consumado, Patricio Almendra asume el desafío con mesura y convicción. El técnico remarca la valentía del equipo, la seriedad del proyecto y la importancia de respetar los tiempos en el regreso a Primera División. Deportes Concepción vuelve al primer plano del fútbol chileno con identidad, respaldo popular y un objetivo claro: consolidarse en la categoría y seguir construyendo desde lo logrado.
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