Luis Figo y Rui Costa deslumbraron en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Portugal 1991, torneo que marcó un antes y un después para la llamada “generación dorada” del fútbol portugués. Ambos mediocampistas emergieron como figuras clave en una selección que conquistó el título en casa ante más de 100 mil personas.
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Una generación dorada que hizo historia
El 26 de junio de 1991, en el Estádio da Luz, Portugal enfrentaba a Australia en una tensa semifinal sin goles. Fue entonces cuando Rui Costa, con solo 19 años, protagonizó uno de los momentos icónicos del torneo: desde la medialuna del área, sacó un derechazo inatajable que desató la locura de los más de 100 mil hinchas presentes. Esa actuación selló el paso a la final y consolidó su nombre entre las figuras de la Copa Mundial Sub-20 Portugal 1991.
Dos días después, en la gran final ante Brasil, otro momento decisivo tuvo lugar: tras un empate sin goles, Figo convirtió uno de los penales en la definición desde los 12 pasos, y fue Rui Costa quien ejecutó el disparo decisivo que le dio el bicampeonato mundial juvenil a los locales.
Un mediocampo inolvidable
Bajo la dirección de Carlos Queiroz, la selección portuguesa contaba con un mediocampo de lujo conformado por Figo, Rui Costa, Joao Pinto y Emilio Peixe (Balón de Oro del torneo). La propuesta técnica y atrevida del equipo se impuso desde la fase de grupos, donde superaron a Irlanda, Argentina y Corea del Sur, sin recibir goles.
En cuartos de final vencieron a México 2-1 con gol de oro incluido, y en semifinales Rui Costa se vistió de héroe. En la final, ante una Brasil repleta de talentos como Roberto Carlos y Giovanni Elber, Portugal se impuso desde el punto penal para quedarse con la copa.
De promesas a leyendas
Figo y Rui Costa consolidaron en este torneo su alianza futbolística. A pesar de no ocupar aún sus posiciones definitivas (Figo jugó más retrasado y Rui Costa como organizador), ya evidenciaban la clase que los llevaría a ser íconos del fútbol europeo. Figo fue elegido Jugador Mundial de la FIFA en 2001, mientras Rui Costa brilló en el Milan y fue figura también en la Eurocopa 2004, donde incluso repitió su histórico gol calcado del 91: mismo ángulo, mismo estadio, misma emoción.
Un torneo que marcó generaciones
Lo de Rui Costa y Figo no fue una excepción. La Copa Mundial Sub-20 ha sido cuna de leyendas: Maradona, Messi, Di María, Riquelme, Dani Alves, Casemiro, Casillas, Suker, entre muchos otros, también brillaron en esta competencia. Portugal 1991 quedó en la historia como uno de los momentos cumbre del torneo, con figuras que marcaron una época y un país entero vibrando con su talento juvenil.
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