Diversos países asiáticos, en particular China, son ampliamente conocidos por su larga cultura de juegos de azar y apuestas. Aunque hoy en día es ilegal hacer envites presenciales y en línea en algunos de ellos, durante milenios han tenido un marcado influjo en el desarrollo de juegos de cartas, así como en dinámicas de mesa en general.
Muchos de estos títulos los podemos encontrar en sitios web como 7slots casino online, junto a divertidas tragamonedas de temática oriental. A continuación, un poco de historia y actualidad de los juegos de azar de inspiración oriental.
Historia de los juegos y apuestas en China
Muchos historiadores concuerdan en que los juegos de cartas se originaron en la Antigua China, alrededor del año 2300 a. C. (holycitysinner.com, 2021). Uno de los más reconocidos fue el llamado “paloma blanca” o “bai ji”, que se jugaba con cartas de papel y es un antecedente remoto del baccarat (superapuesta.net, 2023). Estas prácticas se popularizaron durante la dinastía Xia, la primera de la historia china.
Para mediados del siglo VII ya existían prototipos de salones de juegos y apuestas en este país, mucho antes de que aparecieran en Europa. Sin embargo, este tipo de actividades no eran bien vistas, estaban ligadas a organizaciones criminales y permitidas por funcionarios sobornados. Curiosamente, la ilegalidad y la censura hicieron que los casinos se volvieran cada vez más visitados y codiciados.
Ya en el siglo XVII, los organizadores de los juegos y envites habían salido de la clandestinidad. Se consideraba un negocio altamente rentable en las más importantes ciudades del Imperio Chino, manejado por empresarios respetados. En el siglo XIX los principales casinos y salones de China estaban en la ciudad de Shanghái.
Toda esta época de auge acabó cuando, en 1949, los juegos de envite y azar fueron prohibidos por ley en casi todo el territorio de este país, a excepción de Macao, que a la fecha basa su economía en la industria de los casinos y el turismo (culturizando.com, 2020). Esta es la situación en la que permanecen hasta hoy y que ha frenado el ejercicio de los apostadores presenciales y online.
Cabe resaltar que durante tantos siglos de historia dejaron una marcada influencia en Occidente, que siempre se sintió fascinado por la cultura y la tradición de las apuestas en China. Este hecho se hace sentir en juegos como el sic bo, las loterías, el dominó y en la amplia variedad de máquinas tragamonedas de video con temática oriental.
Juegos de casino originarios de Oriente
Algunas de las dinámicas que encontramos hoy en los casinos de todo el mundo tienen sus raíces en la cultura asiática, entre ellos:
Sic bo
El sic bo, también conocido como tai sai o dai su en Macao y Hong Kong y hi-lo en Filipinas (Wikipedia, 2022), es un juego en el que se emplean tres dados y una mesa de apuestas similar a la de la ruleta. El objetivo de los jugadores es acertar sus predicciones sobre la tirada de los dados que ejecuta el crupier desde un pequeño cofre. Las apuestas son colocadas previamente en la mesa.
Este juego fue popularizado en Estados Unidos a principios del siglo XX por los inmigrantes chinos que se asentaron en el territorio americano. De allí se extendió al resto de los casinos occidentales. Ha inspirado la creación de otras dinámicas como el Chuck a luck y el Grand Hazard.
Keno
El keno es un juego colectivo que guarda similitudes con el bingo y otros sorteos. Se reporta que fue inventado en el siglo II a. C. por el general chino Chung Leung, quien buscaba una manera de reponer dinero para las arcas de la nación en medio de una gran guerra. El juego llegó a ser tan exitoso que con lo recaudado se ayudó a construir la Gran Muralla China y se financió el ejército.
Antiguamente se jugaba con caracteres que sumaban en total 120 grabados en un tablero de madera. Los jugadores escogían uno o más a su gusto y esperaban que salieran en un sorteo. Con los años fue evolucionando y se cambiaron los símbolos por números. En los siglos XIX y XX llegó a América a través de los inmigrantes orientales.
Actualmente se juega con boletos en los que los jugadores marcan hasta 20 números posibles entre el 1 y el 80. Luego se sacan 20 bolitas numeradas de un bombo y el ganador se dictamina con base en las coincidencias que haya entre los números seleccionados en el boleto o cartón y las bolas que hayan salido.
Dominó chino
El Mahjong o dominó chino es un juego de mesa asiático en el que están involucradas 144 fichas de tres tipos: círculos, ideogramas y bambúes. Estas son repartidas entre los jugadores que deben combinarlas en jugadas ganadoras.
Se cree que fue ideado alrededor del año 500 a. C., por el filósofo Confucio, quien tomó inspiración de sus viajes durante el tiempo que estuvo en el exilio. Esta antigua versión se jugaba con fichas de madera, con el objetivo de encontrar las que fueran similares.
